364 HISTOIRE ABRÉGÉE 
le corps rafe & life ; les abeilles au contraire l'ont plus ou 
moins velu. Cette diftinétion nous a fervi pour établir la 
différence de ces deux genres. Ceux qui ne la jugeront pas 
fufifante , pourront , s’ils le veulent , les réunir enfemble. 
_ Le travail des guêpes n’eft pas aufli fini , ni auñli parfait 
que celui des abeilles ; néanmoins il en approche beaucoup 
& mérite l'attention d’un Naturalifte. Avant que de faire 
leur ponte , ces infedes doivent préparer un logement 
pour recevoir leurs œufs. Pour cet effet , les guêpes conf- 
truifent une efpéce de gâteau compofé de plufieurs cellu- 
les hexagones les unes à côté des autres , qui forment une 
étendue plus ou moins grande. Ce gâteau femblable à 
un rayon des ruches de mouches à miel, n’eft pas compo- 
fé de cire. Il reffemble à un papier brouillard brun & très- 
fort. La guêpe le forme avec des brins de bois , des fibres 
de bois pourri extrêmement fines , qu’elle imbibe d'une 
liqueur gommeufe qu'elle fait fortir de fa bouche , & qui 
donne à ce mélange beaucoup de confiftance. Pour lors, 
elle l'étend avec fes machoires & fes pattes , & elle en 
conftruit les parois minces des cellules de fon gâteau. On 
voit fouvent des guêpes le long des vieux chaflis & des 
bois pourris des bâtimens , qui enlevent de petites portions 
de boïs pour conftruire leur ouvrage. Ces gâteaux font 
plus ou moins grands fuivant les différentes efpéces de 
guêpes. La guépe-frelon en confiruit de très-grands dans 
Vintérieur des vieux bois , fouvent dans les greniers des 
maifons ; ceux-là n’ont qu’une vingtaine de cellules ; mais 
toutes fort grandes proportionément à la grandeur de cet 
infecte. D’autres guêpes plus petites font des gâteaux, où il 
y a un bien plus grand nombre de cellules. On trouve auf 
fort fouvent dans les champs de pareils gâteaux, mais plus 
petits, compofés feulement d’une douzaine de cellules, & 
attachés à quelque tige d’arbriffeau par une efpéce de pé- 
dicule. Ce font les nids de la guêpe commune. Nous 
décrirons encore dans un moment des nids de guèpes 
d’une conftruttion différente. | 
