588 HISTOIRE ABRÉGÉE 
dans les mâles & les anneaux de leur ventre font au nom- 
bre de fept. . | 
Toutes ces abeïlles ont à la tête deux machoires for- 
tes, une à gauche, l’autre à droite, & entre les deux ma- 
‘choires une efpéce de trompe ou de langue, accompa- 
gnée de deux lames dures écailleufes qui la recouvrent. 
Cette trompe , avec fes étuis, eft plus longue dans les 
abeilles ouvrieres que dans-les mâles. 
Parmi cestrois différentes fortes d’abeilles qui compofent 
l'effain, il n’y a qu’une forte fur qui roule le travail, ce font 
les mulets. Les femelles & les mâles ne fervent unique- 
ment qu'à la propagation de l’efpéce ; les mulets nourrif- 
fent les petits, ramaffent le miel , & confiruifent les 
rayons de {a ruche. 
Ces rayons ou gâteaux font des efpéces de plans de 
cire, fur lefquels des deux côtés font confruites des cel- 
lules hexagones , formées pareillement de cire : mais avant 
que de conftruire ces rayons, lorfque les abeilles entrent 
dans une ruche neuve, elles ont un autre travail à faire. 
Elles commencent par enduire tout l'intérieur de leur ru- 
che d’une matiere réfineufe , odorante , plus ferme & plus 
dure que la cire , que l’on connoît fous le nom de propolis. 
Cet enduit leur eft néceffaire pour boucher les petites ou- 
vertures qui peuvent fe trouver à la ruche, & la garantir 
du froid & des infettes qui pourroient y pénétrer. Les 
abeilles tirent la matiere de la propos de cette efpéce de 
réfine que fourniffent les jeunes bourgeons du peuplier , 
du faule & de plufieurs autres arbres , avant que ces 
bourgeons foient épanouis. Lorfque l'intérieur de [a ruche 
eft ainfi enduit , les abeilles commencent à conftruire les 
rayons ou gâteaux de cire, dont nous avons parlé. Ces 
gâteaux font ordinairement pofés perpendiculairement ou 
prefque perpendiculairement , attachés au haut de la ru- 
che d’où ils paroiflent pendre & foutenus d’efpace en efz 
pace par des traverfes aufhi de cire, qui les attachent aux 
côtés. C’eft pour épargner aux mouches ce dernier travail, 
