396 HISTOIRE ABRÉGÉE 
femelle , puifqu’une ruche où il n’y en a qu'une , eft quel- 
quefois compofée de quarante mille habitans. 
Lorfque les effains font prêts à partir, on apperçoit du 
trouble & de la confufion dans la ruche : les abeilles ne 
fortent pas comme à l'ordinaire. Vers le chaud du jour, 
entre dix heures du matin & trois heures après-midi , l’ef- 
fain part , voltige d’abord par pelotons , enfuite fous La 
forme d’un gros nuage & s’élevant en l'air, va s'attacher à 
quelqu’arbre ou à quelqu'autre endroit. Il y a toujours une 
femelle dans l’effain , point de mâles , & le refte eft com- 
pofé de mulets tant jeunes que vieux. Mais au défaut 
de mâles , la femelle eft fécondée & donnera des œufs qui 
en produiront. La femelle eft toujours avec le gros de 
l’effain , & lorfqu’elle s’eft arrêtée avec lui dans quel- 
qu'endroit , Le refte des mouches vient bientôt rejoindre 
la troupe. Souvent les effains s’élevent fort haut & font 
portés au loin. C’eft pour lors autant de perdu pour le pro- 
priétaire. Ceux qui cultivent & élevent les abeilles , ont 
grand foin de ne pas les laifler échapper. Lorfque Peffain 
part , le bruit que l’on fait avec des chaudrons & du fable 
fin jetté en l'air, lobligent à fe fixer bientôt : peut-être 
les abeilles prennent - elles ce fable pour des gouttes de 
pluie , & le fon des poëlons pour le bruit du tonnere. Quoi 
qu'il en foit , dès qu’elles font arrêtées , on leur offre 
une nouvelle ruche toute préparée , enduite de terre en- 
dedans , & frottée de plantes aromatiques & de miel. 
L’effain s'en accommode & bientôt il y travaille. 
Tant qu'il y a une femelle dans un effain ou dans une 
ruche , les abeilles travaillent avec la plus grande ardeur. 
Si la femelle périt, ces infeêtes perdant l’efpérance de ia 
multiplication, ceffent leurs travaux, la ruche ou l’effain 
dépérit promptement. Qu'on leur donne une autre fe- 
melle ; on les voit reprendre leurs travaux avec la plus 
grande aétivité. Il fufñt quelquefois de leur donner un 
œuf ou une larve qui doive produire une femelle : l'efpé- 
sance d’avoir bientôt un chef eft fuifante pour les ençou- 
