422 HiSTOTRE ABRÉGÉE 
oneft tout furpris en les attrappant au vol, de voir qu’au 
lieu d’un feul infecte on en a faifi deux, dont il yena 
un infiniment petit par rapport à l’autre qui €ft cinq ou 
fix fois plus gros que lui. 
Quoique la fourmi foit un infeéte des plus communs, 
que l’on eft à’portée de voir & d examiner tous les Jours ; 
il en eft cependant peu fur lefquels on ait débité autant de 
contes & de faits controuvés. Prefque tous lés auteurs ont 
attribué à la fourmi une prévoyance & une intelligence 
fupérieure , qui lui faifoient amafñfer des provifions confi- 
dérables pour pañler lhiver. Ils ont été plus loin ; iis ont 
décrit dans le plus grand détail les prétendus greniers fou- 
terrains que conftruifoient ces infectes , les galeries difié- 
rentes qui y conduifoient, & la police & l'ordre qui ré- 
gnoient dans ces villes fouterraines. Il eft ficheux que 
tous ces détails fi beaux & fi élégamment décrits, n’ayent 
jamais exifté que dans l'imagination & les ouvrages des 
auteurs qui en ont parlé. D’autres Naturaliftes modernes 
qui paroiffent avoir obfervé davantage Îles fourmis, & 
avoir apperçu le peu de fondement de toutes ces fables , 
ont néanmoins denné dans d’autres erreurs ; les uns en 
attribuant au bout d'un certain tems des ailes à tous les 
habitans de la fourmiliere , même aux fourmis ouvrieres 
ou fans fexe ; les autres en faifant les males beaucoup plus 
gros qu'ils ne font; d’autres enfin en s’imaginant qu'après 
un certain tems les fourmis ailées perdoient leurs aîles. 
Nous allons nous borner à décrire fuccinttement l'hifoire 
de ces infeétes , en rettifiant les faits qui ont été avancés 
fans fondement , & en débaraffant notre récit du faux mer- 
veilleux dont on a décoré les fourmis. 
Ces petits infeêtes habitent ordinairement des trous 
fouterra'ns, qu’ils creufent volontiers au pied d’un arbre 
ou d'un mur, dans un terrein ferme & fec : c'eft ce que 
l’on nomme la fourmiliere. L'entrée de cette habitation 
eft un peu ceintrée en voute, foutenue par des racines 
d'arbres ou de plantes,qui empêchent en même tems l'eau 
