426 HisSTOIRE ABRÉGÉE 
nymphe eft parvenue à fa perfeétion, elle quitte fon en- 
veloppe & devient un infette parfait, une véritable four- 
mi , ailée fi elle eft mâle ou femelle, & fans ailes lorf- 
qu'elle eft du nombre des ouvrieres. Swammerdam pa- 
roit penfer que les mâles font les feuls parmi les fourmis 
qui ayent des ailes , mais j'ai fouvent trouvé des femelles 
ailées , & même des mâles & des femelles accouplés en- 
femble & tous les deux aîlés. Cet accouplement ne fe fait 
point dans la fourmiliere , c’eft ordinairement en l'air qu’il 
fe pañle , & ces infeétes volent attachés enfemble , com- 
me nous l'avons déja dit. La femelle fécondée va enfuite 
retrouver la fourmiliere pour y dépofer fes œufs. Cela 
fait , tous les mâles périffent , ainfi qu'une grande partie 
des femelles, & on ne trouve guéres que des ouvrieres 
dans le commencement de l'hiver. Dans cette mauvaife 
faifon elles reftent dans leur fouterrain , où elles font en- 
gourdies fans aucun mouvement , comme beaucoup d’au- 
tres infeétes , & entaflées les unes fur les autres. On voit 
par-là combien il feroit inutile à ces infectes de faire les 
provifions qu’on leur a attribué , & combien leur préten- 
due prévoyance feroit mal entendue , puifque pendant le 
froid ils font fans mouvement & ne peuvent prendre de 
nourriture. Aufli réellement ne font-ils aucun amas. Mais 
dès que les premieres chaleurs du printems fe font fentir, 
les fourmis commencent à fe réveiller de leur état léthar- 
gique , & elles fortent de leur demeure pour aller jouir 
de l'air & chercher des alimens. 
Il eft facile de juger par le détail que nous venons de 
donner , à quoi fe réduit tout ce que l’on a avancé d’ex- 
traordinaire & de merveilleux fur les fourmis. Ce que l’on 
doit le plus admirer dans ces infeétes, c’eft leur tendreffe 
pour leurs petits. 
Les fourmis ont beaucoup d’ennemis. Les oifeaux de 
différentes efpéces, & beaucoup d'infeétes leur font la 
guerre. Nous avons parlé de la Jolie chaffe que leur fait 
le fourmilion. 
