664 HISTOIRE ABRÉGÉE 
quoique fenfible , n’eft pas à beaucoup près fi confidérable 
que celle qu’on apperçoit quelquefois entre les pattes de 
quelques crabes & écrevilles. On voit une des deux pattes 
antérieures de la groffeur ordinaire , tandis que l’autre eft 
beaucoup plus petire. Quelques Naturaliftes ont regardé 
cette différence comme un Jeu de la nature , & l'ont pris 
pour une difformité. L’obfervation a démontré le contrai- 
re. Si on nourrit quelque tems une écrevifle, dont une des 
pattes eft plus petite , on voit que cette patte groflit peu à 
peu , & parvient à acquérir la groffeur de l’autre. Cette 
différence de groffeur ne venoit donc point de naiffance , 
elle dépend: d’une propriété des plus fingulieres dont 
jouiffent ces animaux. Leurs pattes plus groffes vers le 
bout , minces à leur origine , & outre cela douées de plu- 
fieurs articulations étroites , font très - fujettes à fe cafler. 
Une écreviffs ou un crabe qui ont ainfi perdu une de leurs 
pattes , ne reftent pas eftropiés pour cela ; il en repoufle 
une autre qui fe développe peu à peu , & que reproduit le 
moignon qui refte attaché au corps. Cette nouvelle patte 
eft d’abord fort petite ; avec le tems elle croit & acquiert 
toute fa grofleur. Les pattes ne font pas les feules parties 
de ces infeêtes qui repouffent ainfi ; leurs antennes , qui 
dans plufieurs efpéces font fort longues , repouflent de 
même. Combien feroit-il à délirer pour l'homme, que la 
nature lui eùt accordé une pareille propriété qu’elle a 
prodiguée à de vils animaux. | 
Maigré le nombre des pattes dont ces infeétes ont été 
pourvus , leur démarche n’en eît ni plus vive ni plus agile. 
Hs vont très - lentement & femblent marcher avec peine ; 
rarement vont-ils droit, mais fouvent de côté & quelque- 
fois à recuions , ce qui paroit dépendre de la polition 
& de la conformation de leurs pattes. 
À mefure que les crabes groiliffent , leur peau dure, 
cruflacée & comme pierreufe,devient pour eux un habille« 
ment trop étroit, autant qu'elle ne peut prêter ni s’éten- 
dre. Il faut donc que ces infeétes, comme les chenilles & 
d'autres 
