SUR'LES POISSONS. 05 
Quelque opinion qu’il faille préférer 
sur le point du départ de la Nature créa- 
trice, sur cette multiplication croissante, 
ou sur cette réduction graduelle, l’état 
actuel des choses ne nous permet pas de 
ne pas considérer la Nature vivantecomme 
se balancant entreies deux grandes limites 
que lui opposeroïent à une extrémité un 
petit nombre ‘d'espèces primitives, et à 
l'autre extrémité l’infinité de toutes les 
espèces que l’on peut imaginer. Elle tend 
continuellement vers l’une ou vers l’autre 
de ces deux limites, sans pouvoir main- . 
tenant en approcher, parce qu’elle obéit 
à des causes qui agissent en sens contraire 
les unes des autres , et qui, tour-à-tour 
victorieuses et vaincues, ne cèdent, lors 
de quelques époques , que pour reparoitre 
ensuite avec leur première supériorité. | 
Quel spectacle que celui de ces alter- 
natives ! quelle étude que celle de ces 
phénomènes ! quelle recherche que celle 
de ces causes ! quelle histoire que celle de 
ces époques ! 
Et pour les bien décrire, ou plutôt 
pour les conudître dans toute leur éten- 
