162 HISTOIRE NATURELLE 
conséquent plus éloigné de la ageoire 
caudale que de la gorge. à 
La nagcoire de lautés est un peu plus 
basse et presque aussi longue que celle 
du dos. | | 
La caudale est échancrée en forme de 
croissant , et les deux cornes qui la ter- 
minent sont composées de rayons $i alon- 
gés, que lorsqu'ils se rapprochent, ils 
représeutent presque un cercle parfait, 
au lieu de ne montrer qu'un demi-cercle. 
De plus , on vait auprès de la base de 
cette nagcoire, et de chaque côté de la 
queue, deux plaques osseuses , que Com- 
merson nome de petits boucliers, dont 
chacune est grande, dit ce voyageur, 
comme l’ongle du petit doigt de l'homme, 
et composée d’une lame un peu relevée 
en carène et échancrée par-devant. 
On doit appercevoir d'autant plus aisé- 
ment ces deux pièces qui forment un ca- 
ractère remarquable, que la longueur to- 
tale de l'animal n’excède pas quelquefois 
trente-cinq centimètres. Alors le plus 
grand diamètre vertical du corps propre- 
ment dit, celui que l’on peut mesurer 
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