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164 HISTOIRE NATURELLE 
tant moins surpris, que l’on assure qu'ils 
ne se nourrissent que des plantes qu'ils 
peuvent rencontrer sous les eaux. Quoi- 
qu'ils n'aient le besoin ni l'habitude d’at- 
taquer une proie , 1ls usent avec courage 
des avantages que leur donnent leur gran- 
deur et la conformation de leur tête; ils 
se défendent avec succès contre des en- 
memis dangereux ; des pêcheurs arabes 
ont même dit avoir vu une troupe de ces 
thoracins entourer avec audace un aigle 
qui s’étoit précipité sur ces poissons 
comme sur des animaux faciles à vaincre, 
opposer le nombre à la force, assaillir 
l'oiseau carnassier avec une sorte de con- 
cert, et le combattre avec assez de cons+ 
tance pour lui donner la mort. 
