334 HISTOIRE NATURELLE | 
de cette embuscade, c’est avec une très 
grande rapidité qu'il nage, soit pour at 
teindre Ja petite proie qu'il préfère, soit. 
pour échapper à ses nombreux ennemis 
Il aime à se nourrir de très-jeunes pois 
| 
sons, ainsi que de vers et d'insectes aqua-" | 
tiques; et lorsque cet aliment lui manque, 
il se jette sur Les œufs des diverses espèces” 
d'animaux qui habitent dans les eaux 
qu'il fréquente. Il est très-vorace : mais la 
vivacité de ses appétits est trop éloignée 
de pouvoir compenser les effets de la peti- 
tesse de sa taille, de ses mauvaises armes 
et de son peu de force; et il succombe 
fréquemment sous la dent des perches, 
des saumouns, et sur-tout des brochets. La 
bonté et la salubrité de sa chair, qui de-! 
vient rouge par la cuisson comme celle 
du saumon et de plusieurs autres pois- 
sons délicats ou agréables au goût, lui 
donnent aussi l’homme pour ennemi. Dès 
le temps d'Aristote, on savoit que pour le 
preudre avec plus de facilité, il falloit 
frapper sur les pierres qui lui servoient 
d'abri, qu’à l'instant il sortoit de sa re- 
traite, et que souvent il venoit, tout 
