B,.I2 POISSONS DE l'ÉQUATFUR. 



Les Vandellia sont de petits Siluridés de l'Amérique du Sud, extrêmement rares 

 dans les collections et fort mal connus. Leurs mœurs sont des plus curieuses; ils 

 paraissent vivre habituellement, suivant les uns en commensaux, suivant les autres 

 en parasites, sur les branchies d'autres grands Poissons également de la même 

 famille et appartenant au genre Platystoma; c'est ce qui les a fait placer par A. Gun- 

 ther (') dans une division spéciale, celle des Siluridse branchicolœ. D'après diffé- 

 rents observateurs, ces petits Poissons seraient aussi fort redoutables pour l'Homme. 



La disposition très particulière des appareils buccal et operculaire, nettement 

 visible sur le Vandellia Wieneri, indique une grande spécialisation et paraît établir 

 un parasitisme fort avancé. 



Mes constatations peuvent ainsi apporter quelques éclaircissements sur les 

 mœurs singulières des Poissons du genre Vandellia. Il ne sera donc pas sans intérêt 

 de jeter un coup d'œil d'ensemble sur ce qu'on connaît actuellement à ce sujet. 



C'est une croyance répandue depuis longtemps parmi les Indiens du Brésil 

 que les baigneurs peuvent être attaqués par un petit Poisson du nom de Candiru, 

 qui, attiré par l'odeur de l'urine, pénètre dans l'urèthre et y détermine des dé- 

 sordres graves, suivis généralement de mort. La chose est déjà consignée dans le 

 grand Atlas des Poissons du Brésil de Spix et Martius ( 2 ). Toutefois Agassiz, à 

 qui sont dues les descriptions des Poissons de cet Atlas, attribue ces méfaits soit à 

 une des deux espèces qu'il faut connaître du genre Cetopsis, le Cetopsis cœcutiens, 

 ou celui qu'il nomme justement Cetopsis candira, soit à une troisième espèce plus 

 petite. 



Les Cetopsis, autres Siluridés fort éloignés des Vandellies, doivent être mis hors 

 de cause, mais il y a lieu de noter que les deux formes vivent dans les mêmes 

 parages. C'est ainsi que le Vandellia Wieneri, décrit plus haut, se trouvait accom- 

 pagner justement plusieurs spécimens, la plupart beaucoup plus volumineux, de 

 Cetopsis candira Agassiz; on s'explique ainsi, dans une certaine mesure, qu'on ait 

 pu confondre les jeunes de cette dernière espèce et les Vandellies adultes, puisqu'il 

 s'agit, en somme, de Poissons de la même famille, fréquentant les mêmes régions. 



F. de Castelnau ( 3 ), parlant de son Trichomycterus pusillus que Gùnther ramène 

 au Pariodon microps Kner, forme assez voisine des Vandellies, s'exprime ainsi : 

 « Cette espèce est, de la part des pêcheurs de l'Araguay, l'objet d'un préjugé des 

 plus singuliers; ils prétendent qu'il est très dangereux d'uriner en rivière; car 

 disent-ils, ce petit animal s'élance hors de l'eau et pénètre dans l'urèthre en remon- 

 tant le long de la colonne liquide. » 



(') Gùnther, Cat. Fishes Brit. Mus., t. Y, 1864, p. 276. 



( 2 ) Pu. de Martius, Selecta gênera et species Piscium, quos in itinere per Brasiliam, an 1817-20 collegit; 

 i823-3i, p. vin, 



( 3 ) Op. cit., p. 5o. 



