B,.54 CHÉLONIENS ET BATRACIEN URODÈLE. 



Il nous reste à examiner les travaux antérieurement publiés sur cet animal, 

 pour en déduire ses rapports zoologiques. 



C'est en 1862 que Peters ( x ) fit connaître, d'une manière, on peut dire, accessoire, 

 ce type qu'il rapporta au Chelydra serpentina, Linné, de l'Amérique du Nord, comme 

 une simple variété, à distinguer sous le nom de acutirostris. Par la comparaison 

 qu'il avait pu faire avec des individus, qu'on devait regarder comme de même 

 taille et provenant de la dernière région sus-indiquée, les seules différences qui 

 justifiaient cette distinction subspécifique étaient, dit-il, un museau plus pointu 

 (d'où l'épithète proposée), une dossière plus fortement granulée et des plaques 

 marginales plus larges. Peters n'insiste d'ailleurs que très légèrement sur ces 

 détails insérés à la suite d'une Communication destinée à faire connaître quelques 

 Reptiles envoyés par un M. Reisf, agent consulaire à Guayaquil, et particulière- 

 ment un Lacertien Phyllodactylus Reisf ii, n. sp., qui s'y trouve décrit avec tout 

 le soin désirable; une diagnose latine précise en est même donnée. 



Ce travail, on le voit, de peu d'importance à ce point de vue, était ignoré de 

 Bocourt, lorsque celui-ci, s'occupant, après la mort d'Auguste Duméril, de décrire 

 les Reptiles rapportés de l'Amérique centrale, indiqua, dans la première livraison 

 datée de 1870, cette espèce ( 2 ), étudiée d'après deux spécimens trouvés par lui au 

 Guatemala, dans le marais de Pansos, près du Rio Polochic. Par malheur les indi- 

 vidus sont de très petite taille, les carapaces n'étant longues que de 6o mm ( s ). Or, 

 on sait qu'avec l'âge, chez les Chéloniens, peuvent varier l'aspect général, et même 

 les dimensions relatives, surtout si les individus sont très jeunes. Cependant ce 

 naturaliste, par une étude attentive, reconnut un certain nombre de caractères 

 dune importance sullisante pour distinguer ce Chelydre du Chelydra serpentina, 

 Linné, et lui donna le nom d' Emysaurus Rossignonii ; le plus frappant de ces carac- 

 tères est la présence de quatre barbillons sous-mandibulaires, l'espèce type des 

 Etats-Unis n'en présentant que deux. Une figure coloriée d'une exécution irré- 

 prochable, comme toutes celles données par l'auteur, complétait la description. 



On ne peut disconvenir que les matériaux d'étude étaient, comme on le voit, 

 encore très restreints et jusqu'à un certain point incomplets pour justifier abso- 

 lument la légitimité de la nouvelle espèce. Toutefois M. Boulenger n'hésitait pas 

 à l'admettre dans son Catalogue classique des Chéloniens du British Muséum (''). 



En 1902, ce dernier auteur ( 3 ) publia un article magistral, dans lequel, avec toute 



( ' ) Peters, Mittheilung ûber einen neiien Phyllodactylus ans Guayaquil ( Aionats. Acad. Berlin., 1862, p. 627 ). 



(-) F. Bo<:ourt, Recherches zoologiques pour servir à l'histoire de la faune de l'Amérique centrale et du 

 Mexique, 3° Partie, 1" Section, 1870-1909, p. 18, PI. V, fig. 2. 



(') Une erreur typographique donne o m ,6o ; mais il est facile de rétablir le chiffre exact d'après les types con- 

 servés au Muséum, et d'ailleurs l'explication de la Planche IV porte expressément que le dessin est de grandeur 

 naturelle. 



( 4 ) Boulenger, Catalogue of the Chelonians in the Brilish Muséum, 1889, p. 23. 



('■•) Boulenger, On the southern Snapping Turtle [Chelydra Rossignonii, Bocourt (Ann. and Mag. nat. 

 Hist.y 7 e série, t. IX, 1902, p. 49)]- 



