AVERTISSEMENT. VII 
de se représenter à l'esprit les objets que l’on ne 
peut pas toujours se procurer, a motivé cebesoin. 
La meilleure description ne donne point à celui 
qui ne connaît pas un individu une aussi juste idée 
de sa manière d’être, que lorsqu'il a sous les yeux 
le dessin de cet individu fidèlement exécuté. Si 
Linné lui-même n'avait pas profité des figures 
données par ses prédécesseurs ou ses contempo- 
rains, ilaurait souvent été impossible, malgré la 
clarté de ses phrases, de reconnaître d’une manière 
précise les espèces qu'il avait décrites. 
Mais si les figures sont d’une utilité reconnue pour 
toutes Îes parties de l’histoire naturelle, c’est sur- 
tout en zoologie qu'elles deviennent d’un puissant 
secours. En effet, il est bien plus facile d’obser- 
ver les plantes, qui ne fuient pas devant le bota- 
niste, que ces êtres qui, pourvus de la conscience 
de leur existence et de l'instinct de leur conserva- 
lion, évitent le danger, et font tous leurs efforts 
pour se dérober à nos investigations; d’un autre 
côté, les trois quarts au moins des plantes ont 
été figures, et beaucoup peuvent être cultivées 
dans les jardins ; le phytographe peut les examiner, 
les comparer et les décrire à son aise, tandis que 
le zoologiste, qui ne peut que rarement étudier les 
animaux vivans, est obligé d’avoir recours aux des- 
criptions lorsqu'il veut reconnaître une espèce ou 
un genre. Mais de quelle obscurité s’enveloppent 
