DES CYPRINS. 119 



quelquefois deux ou trois décimètres de lon- 

 gueur ; et sa chair n'est pas désagréable au 

 goût : mais ce qui la fait principalement re- 

 chercher c'est l'éclat de ses écailles. L'art se 

 sert de ces écailles blanches et polies , comme 

 de celles des argentines et de quelques autres 

 poissons , pour dédommager par des orne- 

 ments de bon goût la beauté que la fortune a 

 moins favorisée que la nature , et qui , privée 

 des objets précieux que la richesse seule peut 

 procurer, est cependant forcée, par une sorte 

 de convenance impérieuse , à montrer l'appa- 

 rence de ces mêmes objets. Ces écailles argen- 

 tées donnent aux perles factices le brillant 

 de celles de l'orient. On enlevé avec soin ces 

 écailles brillantes ; on les met dans un bassin 

 d'eau claire ; on les frotte les unes contre les 

 autres ; on répète cette opération dans diffé- 

 rentes eaux jusqu'à ce que les lames écailleuses 

 ne laissent plus échapper de substance colorée; 

 la matière argentée se précipite au fond du 

 vase dont on verse avec précaution l'eau sur- 

 abondante : ce dépôt éclatant est une liqueur 

 argentine qu'on nomme essence orientale. On 

 mêle cette essence avec de la colle de poisson; 

 on en introduit , à l'aide d'un chalumeau , dans 

 des globes de verre , creux , très minces , cou- 

 leur de girasol ; on agite ces petites boules 



