^5t> HISTOIRE NATURELLE 



femelle, qui pendant leur accouplement, sem- 

 blable à celui des couleuvres , entrelacent leurs 

 queues et leurs corps déliés. Le témoignage 

 du citoyen Sonnini confirme à cet égard l'o- 

 pinion d'Aristote et de Pline ; et c'est cette 

 conformité entre l'accouplement des couleu- 

 vres et celui des hélenes qui a fait croire à tant 

 de naturalistes, et persuade encore aux Grecs 

 modernes , que les serpents s'accouplent avec 

 ces murénophis qui leur ressemblent par un si 

 grand nombre de traits extérieurs. 



Les œufs des hélenes étant fécondés dans 

 le ventre même de la mère , on doit regarder 

 comme possible , et même comme très pro- 

 bable , que dans beaucoup de circonstances 

 ces œufs éclosent dans le corps de la femelle ; 

 et dès-lors les murénophis hélenes devroient 

 être comptées parmi les poissons ovovivipares*. 



Ces apodes vivent non seulement dans l'eau 

 salée, mais encore dans l'eau douce. On les 

 trouve dans les mers chaudes ou tempérées de 

 l'Europe et de l'Amérique , particulièrement 

 dans la ^Méditerranée , et sur- tout près des 

 côtes de la Sardaigne. Ils se retirent au fond 

 de l'eau pendant que l'hiver règne. 



Dans toutes les saisons ils aiment à se loger 



a Y oyez l'article du blennie ovovivipare , etc. 



