DES MURÉNOPHïS. i5? 



dans les creux des rochers. Quand le printemps 

 commence ils fréquentent les rivages. 



Ils dévorent une grande quantité de cancres 

 et de poissons. Ils recherchent avec avidité les 

 polypes. Rondelet raconte que le polype le 

 plus grand et le plus fort fuit l'approche de la 

 murénophis hélene ; que cependant , lorsqu'il 

 ne peut éviter son attaque, il s'efforce de la 

 retenir au milieu des replis tortueux de ses 

 bras longs et nombreux , de la serrer 3 de la 

 comprimer , de l'étouffer ; mais qu'elle glisse 

 comme une colonne fluide , échappe à ses 

 étreintes, et le déchire avec ses dents aiguës. 



Les hélenes sont d'ailleurs si voraces , que 

 lorsqu'elles manquent de nourriture elles 

 rongent la queue les unes des autres. .Elles ne 

 meurent pas pour avoir perdu une partie con- 

 sidérable de leur queue , non plus que lors- 

 qu'elles sont long-temps hors de Feau , dont 

 elles peuvent se passer pendant quelques jours , 

 si la sécheresse de l'atmosphère n'est pas trop 

 grande , ou si le froid n'est pas trop violent ; 

 mais on a remarqué que pendant l'hiver elles 

 sont sujettes à des maladies. Plusieurs de ces 

 murénophis ont présenté pendant cette saison 

 des vessies jaunâtres de diverses formes , et 

 dont chacune contenoit un ver, sur la tunique 

 externe de l'estomac 3 sur la surface extérieure 

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