DES MURÉNOPHIS. i5 9 



culture , Fart de construire ces réservoirs , et 

 d'y pratiquer des grottes tortueuses où les 

 hélenes pussent trouver des abris. Mais ce 

 qu'il fit pour la prospérité de son pays et pour 

 les progrès de l'économie publique avoit été 

 fait avant lui pour les besoins du luxe et le 

 goût des riches habitants de P^ome. Les muré- 

 nophis hélenes étoient si multipliées du temps 

 de César, que lors d'un de ses triomphes il en 

 donna six mille à ses amis ; et on étoit parvenu 

 à les apprivoiser au point que M. Licinius 

 Crassus en nourrissent qui venoient à sa voix, 

 et s'éîançoient vers lui pour recevoir l'aliment 

 qu'il leur présentoit. 



La mode et l'art de la parure avoient trouvé 

 dans les formes de ces poissons des modèles 

 pour des pendants d'oreille et d'autres orne- 

 ments des belles Romaines*. Le prix qu'on 

 attachoit à la possession de ces animaux avoit 

 même fait naître une sorte d'affection si vive , 

 que ce Crassus que nous venons de citer , et r 

 ce qui est plus étonnant, Quintus Hortensius , 

 duquel Cicéron a écrit qu'il avoit été un ora- 

 teur excellent , un bon citoyen , et un 



a Voyez l'article de la murène anguille , relative* 

 ment aux bracelets des Romaines, etc. 



