8 HISTOIRE NATURELLE 



duisent une suite très varice de teintes cha- 

 toyantes. Ses écailles et ses autres téguments 

 sont d'ailleurs si diaphanes qu'on peut distin- 

 guer dans la tête le cerveau , et dans le corps 

 les vertèbres et les côtes. Cette transparence, 

 ces reflets fugitifs , ces nuances irisées , ces 

 teintes argentines, ont fait comparer l'éclat 

 de sa parure à celui des perles les plus fines ; 

 et de cette ressemblance est venu , suivant 

 Rondelet, le nom qui lui a été donné. 



Cet osmere répand une odeur assez forte. 

 Des observateurs que ses couleurs avoient sé- 

 duits , voulant trouver une perfection de plus 

 dans leur poisson favori , ont dit que cette 

 odeur ressembloit beaucoup à celle de la vio- 

 lette : il s'en faut cependant de beaucoup qu'elle 

 en ait l'agrément, et l'on peut même, dans 

 plusieurs circonstances, la regarder presque 

 comme fétide. 



L'ensemble de l'éperlan présente un peu la 

 forme d'un fuseau. La tête est petite; les yeux 

 sont grands et ronds. Des dents menues et re- 

 courbées garnissent les deux mâchoires et le 

 palais ; on en voit quatre ou cinq sur la lan- 

 gue. Les écailles tombent aisément. 



Cet osmere se tient dans les profondeurs 

 des lacs dont le fond est sablonneux. Vers le 

 printemps il quitte sa retraite , et remonte 



