68 HISTOIRE NATURELLE 



menses profondeurs pour l'arracher à ses asi- 

 les. Insatiable dans ses appétits , il ravage avec 

 une promptitude effrayante les viviers et les 

 étangs. Féroce sans discernement, il n'épar- 

 gne pas son espèce ; il dévore ses propres 

 petits. Goulu sans choix , il déchire et avale 

 avec une sorte de fureur les restes mêmes des 

 cadavres putréfiés. Cet animal de sang est 

 d'ailleurs un de ceux auxquels la nature a ac- 

 cordé îe plus d'années : c'est pendant des siècles 

 qu'il effraie, agite, poursuit, détruit, et con- 

 somme les foibles habitants des eaux douces 

 qu'il infeste ; et comme si , malgré son insatia- 

 ble cruauté , il devoit avoir reçu tous les dons , 

 il a été doué non seulement d'une grande 

 force, d'un grand volume, d'armes nombreu- 

 ses, mais encore de formes déliées, de pro- 

 portions agréables , de couleurs variées et 

 riches. 



L'ouverture de sa bouche s'étend jusqu'à 

 ses yeux. Les dents qui garnissent ses mâchoi- 

 res sont fortes, acérées, et inégales: les unes 

 sont immobiles , fixes*, et plantées dans les 

 alvéoles ; les autres mobiles , et seulement at- 

 tachées à la peau, donnent au brochet un nou- 

 veau rapport de conformation avec le requis» 

 On a compté sur le palais sept cents dents de 

 différentes grandeurs , et disposées sur plu- 



