ioo HISTOIRE NATURELLE 



les plus sûres. Les écailles épaisses, dures, et 

 osseuses dont toute leur surface est revêtue 

 forment une cuirasse impénétrable à la dent 

 de presque tous les habitants des eaux , comme 

 l'enveloppe des ostracions, les boucliers des 

 acipenseres , la carapace des tortues , et la cou- 

 verture des caymans , dont nous avons con- 

 servé le nom à l'espèce de lépisostée la plus 

 anciennement connue. A l'abri sous leur té- 

 gument privilégié , plus confiants dans leurs 

 forces j plus hardis dans leurs attaques , que 

 les ésoces , les synodes , et les sphyrenes ? avec 

 lesquels ils ont de très grands rapports ; ra- 

 vageant avec plus de sécurité le séjour qu'ils 

 préfèrent , exerçant sur leurs victimes une 

 tyrannie moins contestée , satisfaisant avec 

 plus de facilité leurs appétits violents , ils sont 

 bientôt devenus plus voraces , et porteroient 

 dans les eaux qu'ils habitent une dévastation 

 à laquelle très peu de poissons pourroient se 

 dérober , si ces mêmes écailles défensives qui , 

 par leur épaisseur et leur dureté, ajoutent à 

 leur audace , ne diminuoient pas , par leur 

 grandeur et leur inflexibilité, la rapidité de 



par les Anglais des Indes occidentales ; ikan tsia- 

 kalang bali^ dans les Indes orientales ; balgeesche 

 geeb, par les Hollandais des grandes Indes. 



