iov HISTOIRE NATURELLE 



les autres, et enveloppant la tête proprement 

 dite , ou composant les opercules ; la quantité , 

 la distribution, l'inégalité et la figure des 

 dents ; la position des deux orifices de cliaque 

 narine , que l'on découvre à l'extrémité du 

 museau ; la situation des yeux très près de 

 l'angle de la bouche : tous ces traits lui don- 

 nent beaucoup de ressemblance avec le croco- 

 dile du Gange , auquel nous avons dans le 

 temps conservé le nom de gavial; et nous 

 avons mieux aimé le désigner par cette déno- 

 mination de gavial^ que le distinguer, avec 

 plusieurs naturalistes , par le nom de cayman, 

 ou crocodile d 1 Amérique , auquel il ressem- 

 ble beaucoup moins. 



Les écailles osseuses dont ce lépisostée est 

 î^evétu lui donnent tin nouveau rapport avec 

 le gavial ou les crocodiles considérés en géné- 

 ral. Ces écailles, arrangées de manière à for- 

 mer des séries obliques, sont taillées en lo- 

 sange, striées, relevées dans leur centre, et 

 paroissent composées de quatre pièces trian- 

 gulaires ; celles qui s'étendent en rangée lon- 

 gitudinale , depuis la nuque jus qu'à la dorsale , 

 sont échancrées , et représentent un cœur. La 

 ligne latérale est courbée vers le bas ; l'anus 

 deux fois plus voisin de la caudale que de 

 la tète ; la dorsale semblable , par sa forme 



