i34 HISTOIRE NATURELLE 



son perdu pour ainsi dire dans l'immensité 

 des mers est pour l'homme une leçon de sa- 

 gesse : tant les lois de la nature sont immuables 

 et générales! Revêtue d'écaillés moins belles, 

 l'argentine sphyrene n'aurolt point à redouter 

 le filet ou l'appât du pêcheur ; mais elle est 

 couverte d'une substance dont les nuances et 

 les reflets sont ceux des perles orientales. Par 

 une suite d'une conformation particulière , les 

 éléments de ces écailles ne se réunissent pas 

 seulement sur sa peau en lames blanches et 

 chatoyantes ; ils se rassemblent dans son inté- 

 rieur en poudre brillante et fine. Sa vessie 

 natatoire , qui est assez grande à proportion de 

 la longueur totale de l'animal, est particuliè- 

 rement couverte d'une poussière d'argent, ou 

 plutôt de petites feuilles argentées et éclatan- 

 tes. Les arts inventés par le luxe ont eu re- 

 cours à ces molécules argentines ; ils les ont 

 introduites dans de petits globes d'un verre 

 très pur et très diaphane , les ont collées contre 

 la surface intérieure de ces boules blanches et 

 transparentes , ont produit des perles artifi- 

 cielles de toutes les grosseurs qu'ils ont pu dé- 

 sirer* ; et la sphyrene a été tourmentée, pour- 

 voyez, relativement à la production des écailles 

 et à la coloration des poissons, notre Discours sur 

 la nature de ces animaux. 



