DES EXOCETS. 169 



est nager dans l'air, et que nager est voler 

 au sein des eaux. 



L'exocet volant , comme les autres exocets, 

 est bel à voir: mais sa beauté, ou plutôt son 

 éclat , ne lui sert qu'à le faire découvrir de 

 plus loin par des ennemis contre lesquels il a 

 été laissé sans défense. L'un des plus miséra- 

 bles des habitants des eaux , continuellement 

 inquiété, agité, poursuivi par des scombres 

 ou des coryphenes , s'il abandonne , pour leur 

 échapper , l'élément dans lequel il est né , s'il 

 s'élève dans l'atmosphère , s'il décrit dans l'air 

 une courbe plus ou moins prolongée, il trouve, 

 en retombant dans la mer , un nouvel ennemi , 

 dont la dent meurtrière le saisit, le déchire et 

 le dévore ; ou , pendant la durée de son court 

 trajet, il devient la proie des frégates et des 

 autres oiseaux carnassiers qui infestent la sur- 

 face de l'océan , le découvrent du haut des 

 nues , et tombent sur lui avec la rapidité de 

 l'éclair. Veut-il chercher sa sûreté sur le pont 

 des vaisseaux dont il s'approche pendant son 

 espèce de vol ? le bon goût de sa chair lui ôte 

 ce dernier asile ; le passager avide lui a bientôt 

 donné la mort qu'il vouloit éviter. Et comme 

 si tout ce qui peut avoir rapport à cet animal , 

 en apparence si privilégié, et dans la réalité si 

 disgracié , devoit retracer le malheur de sa 



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