DES EXOCETS. 171 



peu saillants. Le crystallin , qu'on apperçoit 

 au travers de la prunelle, et qui est d'un bleu 

 noirâtre pendant la vie de l'animal , devient 

 blanc d'abord après la mort du poisson. Les 

 opercules , très argentés , très polis et très lui- 

 sants , sont composés de deux lames , dont 

 l'antérieure se termine en angle , et dont la 

 postérieure présente une petite fossette. Les 

 arcs osseux qui soutiennent les branchies ont 

 des dents comme celles d'un peigne. Les écail- 

 les , quoiqu'un peu dures , se détachent , pour 

 peu qu'on les touche. On voit de chaque côté 

 de l'exocet deux lignes latérales : une fausse , 

 et très droite, marque les interstices des mus- 

 cles, et sépare la partie du poisson qui est co- 

 lorée en bleu d'avec celle qui est argentée ; 

 l'autre , véritable , et qui suit la courbure du 

 ventre, est composée d'écaillés marquées d'un 

 point et relevées par une strie longitudinale. 

 Le dessous du poisson est aplati jusque vers 

 l'anus , et ensuite un peu convexe. 



Les grandes nageoires pectorales, que l'on 

 a comparées à des ailes , sont un peu rappro- 

 chées du dos ; elles donnent , par leur position , 

 à l'animal qui s'est élancé hors de l'eau une 

 situation moins fatigante, parceque, portant 

 son centre de suspension au - dessus de son 

 centre de gravité , elles lui ôtent toute ten- 



