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bien plus long que les autres parties de ces 
animaux avant le moment Gù ils-ont été in- 
crustés , pour ainsi dire, dans une substance 
conservatrice. Ces squelettes reposent au mi- 
lieu de ces sédiments épais comme autant de 
témoins des révolutions éprouvées par le fond 
des rivieres ou des mers. Les couches qui les 
renferment sont comme autant de tables sur 
lesquelles la nature a écrit une partie de lhis- 
toire du globe. Des hasards heureux quidon- 
nent la facilité de pénétrer jusque dans lin- 
térieur de la croûte de la terre, ou la main 
du temps qui l’entr’ouvre et en écarte les dif- 
férentes portions, font découvrir de ces tables 
précieuses. On connoît, par exemple, celles 
que l’on a trouvées au mont Bolca près de 
Vérone, non loin du lac de Constance, et dans 
plusieurs autres endroits de l’ancien et du 
nouveau continent. Mais en vain auroit-on 
sous les yeux ces inscriptions si importantes 
SE RP >n.ignoroit la langue dans laquelle elles 
sont écrites, si l’on ne’ connoïissoit pas le: sens 
des signes dont elles sont composées. 
ce signes sont les formes, des différentes 
parties qui peuvent entrer dans la charpente 
dés poissons. C’est en effet par la comparai- 
son de ces formes avec celles du squelette des 
Ma, 
