SUR LA PECHE. 7 
dans l'exposition de l’homme et des mammi- 
feres, des oiseaux, des quadrupedes ovipares ; 
- des serpents et des poissons, il confondit les 
limites de son plan avec celles qui séparent 
des mollusques, des insectes et des vers , les 
légions remarquables des animaux vertébrés 
et à sang rouge , lesquelles, par leur confor- 
mation, leurs mouvements, leurs affections, 
leurs habitudes , leur grandeur, leur puis- 
sance , et leur instinct, jouent les premiers 
rôles sur la scene du monde, et ne le cedent 
qu'à l’homme, qui leur commande par le droit 
de son intelligence dominatrice, et que la na- 
ture leur a donné pour roi. 
L'Histoire des poissons devoit donc termi- 
ner dans cette vue nouvelle l’Héstoire naturelle 
dont il avoit enrichi son siecle et la postérité. 
Il venoit de planer de nouveau sur les temps 
écoulés, de marquer les époques de la nature, 
et de représenter dans sept grands tableaux 
les sept grands changements que la force irré- 
sistible de la puissance créatrice lui paroissoit 
‘ avoir fait subir au globe de la terre; il alloit 
écrire l’histoire des cétacées , pour compléter 
celle des mammiferes , lorsqu’ ’] se sentit frappé 
_ à mort par les coups d’une maladie terrible. 
Il ne compta plus devant lui ‘qu'un petit nom- 
bre d’instants ; ; il ne se réserva pour le com- 
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