54 ESSAI SUR LES ABEILLES. 



2 7 . Les abeille» vivent en société au nombre de 

 vingt, vingt-cinq et même trente mille, parmi 

 lesquelles on en distingue de trois espèces. 11 

 paraît qu'une seule dans chaque ruche est fe- 

 melle et sert à la reproduction; on y compte 

 de huit à douze cents mâles , et le reste est 



toutes ses ruches. Il attribua ce desastre a» chagrin que 

 prirent ses abeilles de la perle du bois , dont , disait-il , 

 l'ombrage pouvait leur plaire. Cet accident n'eut certaine- 

 ment lieu que parce que ces insectes perdirent les objets à 

 l'aide desquels ils pouvaient reconnaître leurs ruches res- 

 pectives , et qu'ils entrèrent indLtinctement dans les 

 autres où ils s'entretucrent. L'observation suivante nous 

 a convaincus dans ce lie opinion. 



Nous avons placé une ruche, près -d'une croisée, dans 

 l'intérieur d'un appartement ; cette ruche est entourée 

 d'une toile métallique qui peimet de voir facilement les 

 abeilles sans qu'elles puissent voltiger dans la chambre. 

 Jour et nuit elles ont une issue pour aller deïiois ; mais 

 la croisée est tellement disposée , qu'il faut absolument 

 en fermer les volets pendant la nuit. Cependant , outre 

 l'entrée des abeilles , on laissait sans fermeture un espace 

 équivalant à toute la grandeur de la ruche. En été , nous 

 remarquions dès le matin , avant d'ouvrir , que les abeilles 

 avaient une peine extrême à retrouver leur entrée , et s'il 

 arrivait qu'on ouvrît les volets d'une croisée qui ressem- 

 blait à la leur , toutes y venaient instantanément pour ne 

 l'abandonner que quand Faut re avait repris son apparence 

 diurne. 



