^0 ESSAI SUR LES ABEIILES. 



enfin quelques jours après la première, en- 

 traînant aussi avec elle une autre partie de la 

 population , qui , du reste s'était beaucoup 

 accrue depuis le départ de celle-ci , par la 

 quantité de couvain qui, à cette époque, éclot 

 chaque jour. Ce second départ forme ce qu'on 

 appelle le deuxième essaim ; les troisième et 

 quatrième, lorsqu'ils ont lieu, se forment de 

 la même manière. Une ruche ne cesse de don- 

 ner des essaims que lorsqu'elle ne contient 

 plus assez d'ouvrières pour garder les cellules 

 des jeunes abeilles femelles ; alors la première 

 qui parvient à s'échapper, tue les autres sans 

 résistance. 



Enfin , telles sont jusqu'à présent les bornes 

 de nos connaissances pour expliquer la sortie 

 des essaims; il est probable que nous trouve- 

 rons bientôt une hypothèse au moins plus 

 satisfaisante , car celle-ci laisse trop à dé- 

 sirer. Il nous semble que les Perses expli- 

 quaient aussi bien les solstices , par les fables 

 d'Ormusd et d'Ahriman. Nous ne croyons 

 pas possible que la nature ait donné aux 

 abeilles, un semblable moyen de se propager; 

 disons que jusqu'à présent , on n'a pas encore 

 pu l'expliquer , et que trop de circon- 



