^6 ESSAI SUR LES ABEILLES. 



moins que les ouvrières , parce que le volume 

 relatif de l'abdomen des femelles sera toujours 

 prédominant , et que , dans les animaux , il 

 est toujours proportionnellement développé 

 en raison inverse de l'intelligence. Cet examen 

 si bien en barmonie avec les faits matériels qui 

 existent sur ces femelles, doit les faire ju- 

 ger en dernier ressort. Il est donc absurde de 

 soutenir que les abeilles ouvrières sont guidées 

 dans leur travaux par l'abeille féconde ; il est 

 aussi faux de dire que , quand quelque chose 

 d'alarmant vient troubler la tranquillité d'une 

 ruche, celle-ci arrive aussitôt à l'endroit le 

 plus périlleux comme pour examiner le dan- 

 ger et exhorter les ouvrières au courage. Ce 

 fait , tient encore des fables des anciens : l'ob- 

 servation démontre qu'elle n'est jamais la pre- 

 mière à s'y trouver , et que très-rarement on 

 l'y aperçoit. Si toutefois on la remarque , elle 

 y vient plus machinalement que les autres , 

 puisqu'elle ne prend jamais la défensive. 



Le merveilleux qui s'est attaché aux abeilles 

 femelles , dépend vraisemblablement de trois 

 causes principales; la première, de ce qu'il 

 n'en existe qu'une dans chaque ruche ; la se- 

 conde, de leur taille extraordinaire et la troi- 

 sième du dévouement qu'ont pour elles, les 

 abeilles ouvrières 



