ESSAI SUR LES ABEILLES; 53 



qui construissent les alvéoles ; qui font la 

 provision du miel; qui prennentsoin des larves; 

 qui , dans certaines circonstances , peuvent se 

 procurer à volonté une femelle , quand celle 

 qu'elles avaient , venait à leur manquer ; qu'a- 

 une certaine époque elles massacrent les 

 mâles. Nous ajouterons que ce sont encore elles 

 qui transportent, hors de la ruche, les cadavres 

 de celles qui meurent journellement ; qu'elles 

 débarrassent des alvéoles le couvain avorté; 

 que ce sont elles seules enfin qui prennent 

 la défensive, quand on attaque leur propriété. 

 Toutes ces actions vraiment evirieuses ont 

 eu des apologistes sans nombre, la plupart 

 très-passionnés. Une étude long-tems appro- 

 fondie de ces insectes ne nous permet pas de 

 croire qu'il y ait chez elles un fonds d'intelli- 

 gence réel ; il est sans doute pénible de n'ac- 

 corder qu'une action automatique à des cir- 

 constances si variées dans la vie de ces insectes ; 

 mais il est très-probable qu'ils sont poussés 

 par un instinct invincible, dont il leur est im- 

 possible de déroger. Nous devons considérer 

 les abeilles comme des végétaux pourvus de 

 locomobilité : de la seule manière de les cul- 

 tiver dépend tout le fruit qu'on doit en attendre ; 



