54 ESSAI SUR LES ABEIIXES. 



c'est à nous plus qu'à elles , de connaître ce qui 

 leur convient le mieux (à). 



35. On sait que le célèbre Bujfon considé^ 

 rait legabeillescommeautant d'automates , mus 

 tous , par le même mécanisme. L'opinion du 

 poète naturaliste fut , à cet égard , violemment 

 combattue. On a toujours voulu trouver dans 

 ces insectes des sources de perfection ; quand 

 l'erreur s'est accréditée pendant des siècles , 

 elle a poussé de profondes racines qu'il est im- 

 possible de détruire entièrement, car on trouve 

 toujours des gens qui ont pour tout ce qui tient 

 au merveilleux , une prédilection toute parti- 

 culière. Un naturaliste philosophe admire les 

 productions de la nature , sans rendre hom- 



(a) On voit , par conséquent , que nous sommes loin de 

 partager l'opinion de M. Féburier , qui , après avoir dé- 

 crit la structure des travaux des abeilles s'écrie ; « Quel 

 » est le géomètre qui , en voyant de faibles insectes ré- 

 >• soudre un des plus beaux et des plus difficiles pro- 

 » blêmes de la géométrie , n'aimire pas ces alvéoles on 

 » les ouvrières ont employé les figures les plus propres à 

 » ménager l'espace et la matière.... ? Quels sont les 

 » hommes qui , à la vue de ces prodiges qu'ils pourr- 

 » raient à peine égaler , n'accorderont pas aux abeilles 

 » tin degré d'intelligence dont elles nous donneront par 

 ». suite de nouvelles preuves ? » (Paris , 1810.) 



