56 ESSAI SUR LES ABEILLES. 



sorte qu'au moment d'en être expulsé , il est 

 quelquefois ramené dans l'intérieur,, puis 

 abandonné ; il demeurera dans le même endroit 

 un laps de tems considérable : mille abeilles 

 passeront de manière à l'apercevoir et n'y tou- 

 cheront aucunement, quand, par hasard , une 

 seule s'irritera contre et l'entraînera ; mais la 

 plus forte des considérations qui tend à faire 

 croire que les abeilles n'ont qu'une intelligence 

 très-bornée, c'est de périr dans un endroit qui 

 leur serait très-défavorable , plutôt que d'en 

 déloger, pour en chercher un autre ; ce devrait 

 être la moindre des choses pour des êtres intel- 

 ligens, puisque d'ailleurs cela ne dépasse pas 

 le but de leur propre conservation (a). Nous 



(a) Si , par le mot intelligence , on comprend le juge- 

 ment ou le raisonnement qui guide chaque espèce animale 

 dans ses actions : la plupart du tems , et surtout chez les 

 insectes , celle faculté innée n'est point perfectible , et 

 ne doit être considérée que comme une fonction iden- 

 tique avec leur existence. L'œuf isolé d'un ver à soie éclot; 

 l'animal qu'il contenait subit toutes les métamorphoses 

 assignées à son espèce ; la soie qu'il a produite était de 

 même nature et sous la même forme que celle de tous les 

 autres vers à soie. L'abeille éclose a aussitôt toute la 

 science dont son espèce est pourvue. Comme le ver à soie 

 elle ne reçoit point de leçon , et cependant elle sait déjà 

 construire des alvéoles , y déposer du miel , et , en un 



