■2 INTRODUCTION. A L'HISTOIRE NATURELLE 



sous les dénominations d'étuis, d'élytres, se 

 joignant par une ligne droite le long du milieu 

 du dos, et recouvrant cette portion de la sur- 

 face supérieure du corps, dérobaient ces or- 

 ganes à nos regards. Si nous examinons main- 

 tenant d'autres insectes , mais d'une forme 

 différente, comme, par exemple, des papil- 

 lons, des libellules, des abeilles, etc., nous 

 trouverons que les étuis ont disparu , et sont 

 remplacés par deux ailes de même consis- 

 tance que les deux autres, chargées pareille- 

 ment de nervures, et que les unes et les au- 

 tres sont étendues ou sans plis. Comparant 

 donc ces derniers animaux avec les précé- 

 dents, il nous sera facile de reconnaître ceux- 

 ci aux caractères suivants : Deux ailes mem- 

 braneuses, pliées transversalement sous deux 

 élytres crustacées. Nous leur associerons tous 

 les autres insectes dont les organes du mou- 

 vement aérien offriront une conformation et 

 une disposition semblables. La distinction de 

 cet ordre d'insectes, et le signalement qui le 

 caractérise, se présentent si naturellement, 

 que nous avons été devancés à cet égard par 

 les plus anciens naturalistes. La dénomination 

 de Coléoptères {étui, aile) nous vient du arec 

 et répond parfaitement à celle de vaginipennes 



