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muy á menudo grandes estragos, despojando á los vege- 

 tales de sus ojas y causando muchas veces la pérdida total 

 de las cosechas. En efecto, existe en ciertos países una ley 

 que obliga á los cultivadores á hacer el orugaje, es decir, 

 á dar caza y destruir las orugas que asuelan sus tierras. 



Los Lepidópteros han sido un objeto de estudio para 

 muchísimos naturalistas, y por la hermosura y variedad de 

 sus colores, han dado lugar á una multitud de obras par- 

 ticulares. Las orugas también han sido un objeto de pu- 

 blicaciones análogas, y bien que estos insectos forman el 

 orden el mas numeroso, después de los Coleópteros, Hi- 

 menopteros y Dípteros , no hay ninguno cuyas especies 

 hayan sido tantas veces descritas, á lo menos por la mayor 

 parte. El orden que nos ocupa aquí, es no solamente uno 

 de los mas naturales, es decir, uno de aquellos cuyos 

 límites están mas marcados, sino también el que entre 

 todos ofrece menos tipos, menos familias y grupos sepa- 

 rados por caracteres importantes; y esta ausencia de bue- 

 nos caracteres, para distinguir grupos frecuentemente re- 

 presentados por un gran número de especies, ha sido la 

 causa que ha empeñado los entomologistas en clasificar 

 los insectos de este orden según condiciones sacadas, ya 

 de sus larvas, ya de sus crisálidas. Por lo demás, se com- 

 prende fácilmente porque sus apéndices, tales como las 

 piezas de la boca, las patas, etc., no ofrecen aquí las nu- 

 merosas modificaciones que se observan en estas mismas 

 partes en los demás insectos, porque todo esto es con- 

 forme á la poca importancia del oficio de estos órganos 

 que se hacen rudimentales, como se ha visto precedente- 

 mente. 



Los antiguos naturalistas dividían todos los Lepidóp- 

 teros en tres grupos mayores, únicamente según su modo 



