2 HISTOIRE NATURELLE 



ses yeux, autant d'esprit et d'intelligence. Ce peu- 

 ple de Pygmées , de Troglodytes , est , en effet , 

 digne de toute notre admiration. Peut -on voir 

 une société dont les membres qui la composent 

 aient plus d'amour public? qui soient plus désin- 

 téressés ? qui aient pour le travail une ardeur plus 

 opiniâtre et plus soutenue ? Quel singulier phé- 

 nomène! Je ne vois dans la très-grande majorité 

 de ce peuple que des êtres sourds à la voix de 

 l'amour , incapables même de se reproduire , et 

 qui goûtent néanmoins le sentiment le plus ex- 

 quis de la maternité , qui en ont toute la tendresse , 

 qui ne pensent , n'agissent , ne vivent en un mot 

 que pour des pupilles dont la Nature les fit tu- 

 teurs et nourriciers. Cette république n'est pas su- 

 jette à ces vicissitudes de formes, à cette mobilité 

 dans les pouvoirs , à ces fluctuations perpétuelles 

 qui agitent nos républiques , et font le tourment 

 des citoyens. Depuis que la fourmi est fourmi, 

 elle a toujours vécu de même; elle n'a eu qu'une 

 seule volonté , qu'une seule loi , et cette volonté , 

 cette loi ont constamment pour base l'amour de 

 ses semblables. Laissons le vulgaire ne s'occuper 

 que de ce qui émeut puissamment son ame, de 

 ce qui parle à ses sens grossiers. Lorsqu'un sage 

 nous a renvoyés, depuis plusieurs siècles, à l'é- 

 cole de la fourmi, allons entendre ses leçons. Ce 

 n'est pas que je veuille perpétuer ici l'erreur po- 

 pulaire sur laquelle est établi l'avis que nous 



