DES FOURMIS. |5 



très-sonore qui répète indistinctement les sons qui 

 Font frappé. Peu de vérités , beaucoup de fables 

 remplissent ses oeuvres. La lune, suivant lui, 

 exerce encore ici son influence sur nos insectes : 

 ce n'est que pendant le temps que cet astre est en 

 opposition avec le soleil, qu'ils se livrent aux soins, 

 de la république. Il eût été bien curieux de voir 

 avec le Naturaliste de Rome, les cornes de cette 

 fourmi indienne qui avoient été miraculeuse- 

 ment attachées aux murs du temple d'Hercule r 

 élevé à Crythre (aujourd'hui Crethri, vis[-à-vis 

 de Scio). Combien nous serions heureux d'avoir, 

 comme de son temps, de ces fourmis extraordi- 

 naires de l'Inde septentrionale , qui étaient de la 

 grandeur des loups d'Egypte, de la couleur du 

 chat , et qui alloient chercher l'or dans les en- 

 trailles de la terre ! Métal que les Dardes ou ha- 

 bitans de ces contrées , enlevoient à nos mineurs 

 pendant l'hiver. Il nous arriveroit , ainsi qu'à eux , 

 il est vrai, d'être quelquefois poursuivis par ces 

 animaux , jaloux de leurs propriétés ; la célérité 

 des chameaux qui nous serviroient de coursiers 

 ne nous mettroit pas toujours à l'abri d'être atteints 

 et d'être ensuite déchirés à belles dents , comme 

 du temps de Pline ; mais la fouille de cet or, la 

 soif mortelle de ce métal ne feroit pas périr dans 

 le sein déchiré de la terre tant de victimes de 

 notre cupidité. 



Des siècles presque nuls pour l'histoire des ù> 



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