14 HISTOIRE NATURELLE 



deux faits extraordinaires recueillis par ce Natura- 

 liste. Le premier est relatif à des fourmis ouvriè- 

 res, qui, renfermées dans un poudrier avec. des 

 nymphes de la même espèce , déchirèrent les co- 

 ques qui enveloppoient celles-ci , et dévorèrent en- 

 suite ces mêmes nymphes. Cette cruauté avoit-elle 

 pour cause la disette ? Le second fait nous pré- 

 sente cette singularité : dans une même espèce , 

 une partie des larves se file une coque pour s'y 

 changer en nymphes; et l'autre se transforme 

 à nu. 



Nous nous sommes bornés , ainsi que l'a fait 

 Olivier , aux observations les plus générales et 

 les plus essentielles relatives aux fourmis. Quant 

 à celles qui inspirent un intérêt moins général , 

 nous en rendrons compte , à mesure que le sujet 

 s'en présentera. 



Tel est à-peu-près l'état où se trouve l'histoire 

 de ces insectes. Elle n'a fait presqu'aucun pas de- 

 puis l'illustre de Geer : je dis presqu'aucun pas ; car 

 la nomenclature peut avancer, sans que la plus 

 intéressante partie de la science des insectes , celle 

 que l'on doit étudier avant tout , la connoissance 

 de l'organisation intérieure , celle des mœurs , des 

 habitudes de ces animaux , fasse quelques pro- 

 grès. On aura beau entasser espèces sur espèces : 

 les fondemens de toutes les méthodes n'auront 

 point de solidité , tant qu'ils n'auront pas été ci- 

 mentés par les observations que je viens d'indi- 



