l6 HISTOIRE NATURELLE 



de pouvoir adresser des reproches aux entomo- 

 logistes. 



Afin cLonc de fixer nos doutes sur une matière 

 aussi sujette à erreur, il ne falloit pas se res- 

 treindre à un examen attentif des individus dé- 

 signés sous les noms d'ouvriers , de mulets , de 

 neutres, et que l'on rencontre plus communé- 

 ment. Il étoit indispensable encore de s'attacher 

 à connoître les individus ailés de chaque sorte 

 de fourmis. Ces trois ordres qui composent ces 

 sociétés , sont si peu ressemblans dans la même 

 famille, qu'on les croiroit étrangers les uns aux 

 autres. 



On a fait dans la détermination des espèces un 

 grand usage de la partie en forme d'écaillé que 

 porte le pédicule de l'abdomen ; mais elle ne peut 

 fournir de caractères certains, si on n'observe 

 les sexes; car j'ai remarqué que sa forme n'étoit 

 pas toujours la même dans les différens indivi- 

 dus. Les mâles l'ont constamment plus courte, 

 plus épaisse ; de sorte que sa forme semble s'é- 

 loigner de celle de l'écaillé des autres individus. 

 Dans la femelle , cette écaille est souvent plus 

 échancrée. Posons ce principe incontestable : on 

 ne doit établir les signalemens d'espèces que sur 

 des rapports constans , invariables , propres aux 

 individus de tous les ordres. Il seroit du moins 

 nécessaire, si cela étoit possible , d'avoir, lors- 

 qu'on décrit ces animaux , l'ouvrière et un 



des 



