DES FOURMIS. 17 



des individus ailés , le mâle principalement. 

 L'incertitude où je me trouvai relativement à 

 tant d'espèces de fourmis, augmenta le désir na- 

 turel que j'avois d'approfondir leur histoire. Des 

 recherches de plusieurs années m'ont acquis une 

 vingtaine d'espèces nouvelles indigènes , procuré 

 la plupart des individus des trois ordres, dévoilé 

 plusieurs faits relatifs aux mœurs, aux habitudes 

 de ces êtres si intéressans. Je tenois un registre 

 des lieux où j'avois découvert leur habitation.; Il 

 ne se passoit guère de semaine que je ne les vi- 

 sitasse. Je voulois me familiariser avec eux, les 

 forcer par mon assiduité d'être moins sauvages 

 et moins discrets à mon égard , de me permettre 

 d'étudier leurs coutumes , leurs loix , leur police , 

 en un mot , leur genre de vie. J'ai cherché à 

 m'instruire des mœurs d'un peuple bien singulier 

 par la forme des sujets qui le composent, par 

 leur variété , leur multitude, leur industrie; d'un 

 peuple que nous comptons au nombre de nos 

 plus incommodes ennemis, qui vit avec nous, et 

 dont nous connoissons à peine l'histoire. J'ai re- 

 cueilli quelques faits nouveaux. "N'aurois-je pas 

 le droit de raconter ce que j'ai vu ou ce que j'ai 

 cru voir? de publier une relation de mes voya- 

 ges? Si je viens à dire ce que d'autres ont dit 

 avant moi , ce sera succinctement , -et pour offrir 

 une série de faits liés ensemble. J'accompagnerai 

 cette monographie d'un grand nombre de figures , 



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