36 HISTOIRE NATURELLE 



quelles j'ai observé une variété constante , for- 

 mée d'individus plus petits que les autres, et dont 

 la tête étoit sur-tout plus alongée et plus étroite. 

 La fourmi ronge-bois , la fourmi pubescente m'en 

 ont fourni des exemples ; mais cette différence 

 qui se voit entre les mulets est bien plus frappante 

 dans la fourmi maçonne. La disproportion de la 

 taille est si forte entre ces deux sortes de mulets, 

 qu'on ne les croiroit pas de la même espèce. Les 

 uns ne sont que la moitié des autres. Onprendroit 

 les nymphes des plus grands pour celles des fe- 

 melles. Ces mulets différens de ceux qui compo- 

 sent le gros de la société , auroient-ils une fonction 

 particulière ? je l'ignore : mais ce qu'il y a de sûr, 

 c'est que les individus plus petits doivent avoir 

 moins de forces. 



On rencontre souvent dans la fourmilière ou à 

 l'écart , et courant çà et là , des femelles qui ont 

 perdu leurs ailes. On ne les confondra pas avec les 

 ouvrières , si on fait attention à la forme de leur 

 corcelet et a la grandeur de leur abdomen. Le cor- 

 celet de ces femelles est ovoïde ou rond , avec le 

 dos uni et large. On y distingue encore les cica- 

 trices formées par l'insertion des ailes, et des ves- 

 tiges de leur point d'attache. 



Les nids des fourmis ont souvent dans leur in- 

 térieur des tas de ces ailes que les femelles ont per- 

 dues. Des individus de ce sexe y passent même 

 l'hiver. 



