7 4 HISTOIRE NATURELLE 



le sentiment de la colère leur soit étranger. Un 

 petit animal, d'autres insectes, des fourmis même, 

 mais d'une espèce différente, se glissent témérai- 

 rement, par méprise si vous voulez, dans une 

 habitation où ils n'ont pas acquis le droit de ci- 

 toyens. L'alarme se répand aussi- tôt ; après quel- 

 ques momens de tumulte , d'irrésolution , on 

 prend son parti , on se rallie , on en vient aux 

 mains , et l'imprudent étranger se sauve rare- 

 ment ; ou s'il en échappe , ce n'est qu'après avoir 

 reçu autant d'attaques ou de blessures qu'il y a 

 de points sur la surface de son corps. L'affaire 

 n'est souvent que partielle , et le gros de la répu- 

 blique n'y prend pas de part. Toutes jalouses que 

 sont nos fourmis de leurs droits , elles sont ce- 

 pendant hospitalières avec quelques animaux. J'ai 

 trouvé dans les nids de la fourmi fauve de jeunes 

 cloportes qui s'y promenoient , sans recevoir le 

 moindre outrage, et près de celui de la fourmi noir- 

 cendrée ,1a larve d'un hanneton ou d'une cétoine 

 Quelque courte que soit la vie de ces travail- 

 leurs, elle n'en est pas moins sujette à quelqu'ac- 

 cident. Mais dans une société bien ordonnée, les 

 malheureux sont toujours secourus, et c'est ce 

 que j'ai vu arriver dans celle de nos fourmis. Le 

 fait suivant , trait singulier dont j'ai été le témoin , 

 et que j'atteste avec la certitude d'un homme qui 

 a pris toutes les précautions capables d'écarter la 

 surprise ou l'erreur , semblera prouver que le sen- 



