DES FOURMIS. !\î 



timent de la commisération est naturel à ces ani- 

 maux, du moins dans leur espèce. Je n'ai point 

 recours à la fiction ; la vérité a ici assez de char- 

 mes , pour n'avoir pas besoin des illusions de la 

 première. 



Si Ton passe , à plusieurs reprises , le doigt sur 

 la route que suivent les fourmis, on divise le cou- 

 rant des émanations qui leur servent de guides. 

 On leur oppose un obstacle qui les arrête sur le 

 champ , les oblige à rebrousser chemin , ou à se 

 détourner ; ce n'est qu'à la longue qu'elles fran- 

 chissent la barrière. Le sens de l'odorat se mani- 

 festant d'une manière aussi sensible , je voulois 

 profiter de cette remarque pour en découvrir le 

 siège. On a soupçonné depuis long-temps qu'il 

 résidoit dans les antennes. Je les arrachai à plu- 

 sieurs fourmis fauves ouvrières , auprès du nid 

 desquelles je me trouvois. Je vis aussi-tôt ces pe- 

 tits animaux que j'avois ainsi mutilés tomber dans 

 un état d'ivresse ou une espèce de folie. Ils er- 

 roient çà et là, et ne reconnoissoient plus leur 

 chemin. Ils m'occupoient; mais je n'étois pas 

 ïe seul. Quelques autres fourmis s'approchèrent 

 de ces pauvres affligées , portèrent leur langue sur 

 leurs blessures, et y laissèrent tomber une goutte 

 de liqueur. Cet acte de sensibilité se renouvela 

 plusieurs fois; je l'observai avec une loupe. Ani- 

 maux compatissans î quelle leçon ne donnez-vous 

 pas aux hommes? 



