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DES FOURMIS. 43 



formée des éclats de la mine. La fourmi maçonne 

 construit des espèces de tourelles au - dessus de 

 Feutrée de son nid. La fourmi rousse des prés de de 

 Geer, se cave dans la terre des boyaux longs et tor- 

 tueux. Cette pierre est le toit d'une maison habitée 

 par une famille innombrable. De simples monti- 

 cules , composés d'une terre pulvérisée , signalent 

 la demeure simple de plusieurs autres . Les fourmis 

 ronge-bois, pubescente, quadri-ponctuée, ont for- 

 mé dans ces troncs d'arbres de vrais labyrinthes. 

 J'ai souvent pris plaisir àconsidérer cette dernière 

 avançant sa tète hors de l'entrée de son habitation, 

 tenant un fragment, ligneux qu'elle laissoit tom- 

 ber , et courant vite en chercher un second. J ai 

 pesé ce que les ouvrières des espècesmoyennes por- 

 toient , et ce fardeau m'aparu être du poids d'envi- 

 ron deux grains. Aussi quelle grandeur dans leurs 

 mandibules ! quelle puissance dans leurs muscles! 

 Les fourmis que nous venons de suivre dans 

 leurs courses , dans leurs ateliers , travaillent sou- 

 vent à découvert , sous vos yeux , et forment des 

 sociétés infiniment peuplées. Mais il n'en est pas 

 ainsi de toutes les espèces. Je viens d'en découvrir 

 deux dont le genre de vie doit être extraordinaire. 

 Les ouvrières^ de ces espèces sont aveugles , ou 

 leurs yeux sont si petits qu'ils échappent aux nô- 

 tres, quoique leur force soit augmentée par le se- 

 coursdu microscope. Existassent-ils , ces yeux , ils 

 jie seroient guère plus utiles à ces fourmis que os 



