DES FOURMIS. 4^ 



quelle harmonie, quelle sage combinaison dans 

 tous tes plans! 



Si l'histoire de nos fourmis d'Europe présente 

 de grandes lacunes , celle des espèces exotiques 

 est bien moins avancée , elle est totalement à 

 faire. Irai-je puiser dans les récits crédules de la 

 plupart des voyageurs (i) quelques faits menson- 

 gers . ou vagues ou mal vus? Croirois-je des hom- 

 mes qui ne surent jamais distinguer une fourmi 

 d'un autre insecte , pour qui tout petit animal 

 fut souvent une fourmi ? Nous lisons ainsi dans 

 mademoiselle Mérian , qu'une espèce de ce genre 

 voyageant en troupe, se forme en chaîne d'une 

 branche à une autre , et que tout le corps de l'ar- 

 mée passe ensuite sur ce pont temporaire. Elle 

 prétend que cette même armée va une fois par 

 an de maison en maison, et qu'elle y tue tous les 

 insectes , tous les petits quadrupèdes rongeurs et 

 incommodes qu'elle rencontre dans sa visite. Le 

 capitaine Stedman dit formellement qu'il n'a pas 

 eu la moindre connoissance de ces faits sur les 

 mêmes lieux qu'il a parcourus (2). Je vais extraire 



(1) Je suis bien éloigné de vouloir déclarer la guerre à 

 tous les voyageurs. Il en est pour lesquels j'ai l'estime la plus 

 sincère et la vénération la plus profonde : ce sont ceux qui 

 ont vu en philosophes et en naturalistes 5 tels sont mes amis 

 Sonnini et Olivier. 



(2) Une lettre que Homberg lut en 1701 à l'Académie des 

 Sciences, et qu'il avoit reçue de Paramaribo, de la province 



