48 HISTOIRE NATURELLE 



serpent aveugle. La vérité est que ces feuilles ser~ 

 vent de nourriture aux petits des fourmis qui 

 n'ont pas la force de s'en procurer eux-mêmes ? 

 et qui, quelquefois, sont logés en terre à six pieds 

 de profondeur ». Tom. 2, pag. 3a 3. 



Nous ne serons pas , relativement à l'emploi de 

 ces morceaux de feuilles que ces fourmis vont 

 chercher sur les arbres, de l'avis du capitaine 

 Stedman. S'il avoit connu l'organisation deslarves 

 de ces insectes , il auroit vu qu'il leur est impossi- 

 ble de ronger des feuilles ; que leur bouche ne peut 

 recevoir qu'une très-petite portion d'un aliment 

 liquide ou mollasse; que les ouvrières leur donnent 

 la becquée. Il auroit parlé plus vrai, en disant 

 que ces fourmis emportaient ces feuilles pour 

 les faire entrer dans la composition de leurs nids. 

 La fourmi biépineuse est plus recherchée dans 

 le choix des matériaux. Elle s'empare , à ce qu'il 

 paroît, de la partie cotonneuse des semences d'un 

 fromager de Cayenne , ou de celle du tococo du 

 même pays, hache ce duvet , l'empile , et en forme 

 un lit très-douillet et presqu'imperméable à l'eau. 

 Cette matière ainsi préparée est très-propre à ar- 

 rêter le sang, à servir d'amadou. 



Le philosophe Bonnet nous a fait connoître le 

 "procédé industrieux d'une petite fourmi qui s'é- 

 toit logée dans une tête de chardon à foulon. Son 

 récit agréable perdroit dans ma bouche. Enten- 

 dons-le parler lui-même : le passage sera un peu 



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