54 HISTOIRE NATURELLE 



tôt agrandi l'ouverture de la porte , qu'elles tra- 

 vaillèrent avec ardeur à la rétrécir. Elles se mi- 

 rent à charrier de la terre, de la paille, du foin, 

 qu'elles assemblèrent en dedans et autour de 1 ou- 

 verture , et qui la rétrécirent au point , qu'elle ne 

 fut plus qu'une très-petite fente oblongue , qui 

 suffisoit à peine à laisser passer de front deux 

 fourmis. 



» Le 19 d'août , remarquant que , depuis plu- 

 sieurs jours, mes fourmis ne sortoient point de 

 la fourmilière , il me vint en pensée de l'exposer 

 au soleil. Je l'avois tenue jusqu'alors sur une des 

 fenêtres de mon cabinet, où le soleil ne donnoit 

 qu'une partie de la matinée. Dès qu'il eut com- 

 mencé à échauffer la tête du chardon , je vis pa- 

 roître à l'ouverture de la porte plusieurs fourmis. 

 Bientôt elles sortirent en foule, et s'attroupèrent 

 en grand nombre autour delaporte : elles avoient 

 même été si empressées à sortir , qu'elles avoient 

 fait sauter toutes les petites barricades qui en ré- 

 trécissoient l'ouverture. Le soleil étoit ardent, et 

 les fourmis paroissoient très-émues. J'en vis un 

 bon nombre qui descendoient le long de la tige , 

 portant chacune entre leurs dents un ver ou une 

 nymphe qu'elles alloient cacher dans la terre. 



» Mais ce qui excita le plusmon attention , ce fu- 

 rent d'autres fourmis qui sembloient porter sur 

 leur dos une de leurs compagnes. Je crus d'abord 

 que c'étoient des cadavres qu'elles alloient enter- 



