DES FOURMIS. 5& 



rer. Une petite observation que j'avois faite peu 

 de jours auparavant , me sembloit confirmer cette 

 idée : j'avois observé une de mes fourmis qui trans- 

 portait hors de la fourmilière une fourmi morte , 

 et qui , après avoir rôdé long-temps sur la terrasse 

 supérieure, avoit déposé le cadavre dans une pe- 

 tite fosse qu'elle avoit rencontrée à la surface de 

 la terre. J'étois encore affermi dans ma pensée , 

 par l'immobilité constante de la fourmi qui étoit 

 ainsi transportée, et je commençois à m'affliger 

 de la grande mortalité survenue dans la petite ré- 

 publique. Mais m'étant- avisé de prendre délica- 

 tement entre mes doigts une de ces fourmis qui 

 en portoit une autre , je jie fus pas peu surpris de* 

 les voir se séparer à l'instant l'une de l'autre -, et 

 courir toutes deux avec une grande vitesse. Je ré- 

 pétai plusieurs fois l'expérience -, et toujours avec 

 le même succès. Toutes les fourmis que j'avois 

 prises pour des cadavres, étoient pleines de vie~ 

 » Après avoir vu et revubien des fois cette ma- 

 nœuvre singulière de mes petites ^fourmis, je fus 

 très-embarrassé de m'en rendre raison à moi-mê- 

 me. Je formai diverses conjectures : je présumai 

 d'abord que e'étoit quelque bon office que les four- 

 mis se rendoient les unes aux autres : car il étoit 

 assez naturel de présumer de tels offices entre des 

 insectes qui vivent en société , et qui sont appe- 

 lés à sentr'aider mutuellement dansleurs travaux. 

 Mais une observation que je fis alors ne me parut 



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