DES FOURMIS. Sfl 



» Non-seulement je vis des fourmis qui descen- 

 doient le long de la tige du chardon portant une 

 autre fourmi sur leurs épaules; mais j'en vis en- 

 core d'autres qui remontoient le long de la même 

 tige avec une semblable charge , et dont la marche 

 n'en paroissoit pas moins dégagée (i). 



» Maintenant , si l'on réfléchit un peu sur ces 

 laits, on sera sans doute porté à présumer avec moi , 

 que les fourmis n'en usent ainsi les unes à l'égard 

 des autres, que lorsqu'elles sontirritées, ou qu'une 

 trop grande chaleur les tire de leur état naturel. 

 Elles se jettent alors les unes sur les autres; elles se 

 livrent des combats singuliers, et l'un des cham- 

 pions saisissant l'autre sur le dessus du cou , se 

 cramponne sur son dos , et s'obstine à ne point 

 lâcher prise. L'autre champion, qui ne peut se 

 débarrasser de son adversaire , est réduit à le souf- 

 frir sur ses épaules , et à le porter cà et là , pen- 

 dant un temps plus ou moins long. On sait que 

 les fourmis sont fort colères , et l'on a pu voir cent 

 fois des fourmis auxquelles on présentoit le doigt 



(1) Quelque temps après, j'observai la même manœuvre 

 chez les grandes fourmis des prairies , dont la fourmilière se 

 fait remarquer par une élévation hémisphérique , composée 

 de brins de bois , de paille , etc. Une fourmilière de cette 

 espèce quej'avois transportée dans un jardin pour être plus à 

 portée d'en suivre les fourmis , me donna lieu de revoir ce fait 

 singulier que les petites fourmis du chardon m'avoient offert 

 les premières. 



