DES FOURMIS. 5g 



le prenoit entre ses dents , et s'efforçoit de le tirer 

 à elle , et de l'enlever à sa compagne. Celle-ci ré- 

 sistoit de tout son pouvoir , et faisoit les mêmes 

 efforts en sens contraire : le ver étoit ainsi tiraillé 

 quelque temps par les deux fourmis , sans néan- 

 moins qu'il parût en souffrir. De pareilles con- 

 testations choquent un peu ce merveilleux accord 

 qu'on a supposé entre les fourmis, et qu'on a trop 

 exalté. On voit tous les jours des fourmis se dis- 

 puter , pendant un temps plus ou moins long , 

 un grain d'orge ou de blé , un brin de bois , ou 

 une carcasse d'insecte. Mais il faut convenir que 

 nous sommes bien mal placés pour juger des dif- 

 férends qui s'élèvent parmi ce petit peuple ; et ce 

 que nous prenons pour un différend pour roi t bien 

 être toute autre chose. 



» Je ne saurois dire de quoi mes fourmis vécu- 

 rent depuis que je les eus transportées de lacam- 

 pagne dans mon cabinet. Elles ne paroissoient 

 faire que peu d'usage du sucre que j'avois mis à 

 leur portée , et ce n'étoit que de temps à autre 

 que quelques-unes sembloient y toucher ; elles ne 

 touchèrent point du tout à des grains de blé que 

 j'avois placés à dessein sur l'une et l'autre terrasse. 

 Jamais elles ne transportèrent dans la fourmi- 

 lière que des grains de terre , des brins de paille , 

 ou des brins de foin. 



» Comme je ne voyois aucune de ines fourmis 

 descendre le long du poudrier pour gagner la 



