62 HISTOIRE NATURELLE 



de décembre. Je retirai la fourmilière dans mon 

 cabinet , dont je fermai exactement les fenêtres 

 et les volets. Je revins à la campagne au mois 

 d'avril 17^0? et nion premier soin fut de rendre 

 visite à mes fourmis. Elles étoient toutes renfer- 

 mées dans la tête du chardon. J'en examinai l'ou- 

 verture , et je reconnus que les fourmis l'avoient 

 bouchée en entier avec beaucoup d'exactitude. 



» On n'a pas oublié le froid si long et si rigoureux 

 de l'hiver de fjl^o : il avoit presque égalé en in- 

 tensité celui de 1 709 , et l'avoit surpassé en durée. 

 Le retour du printemps avoit été retardé d'envi- 

 ron six semaines. J'en eus plus d'une preuve , 

 dont une entr'autres me fut fournie par les pa- 

 pillons d'une espèce de chenille qui entre en terre 

 pour s'y métamorphoser. A l'ordinaire , ces pa- 

 pillons commencent à paroître vers la mi-avril ; 

 et en 1 740 , ils ne parurent qu'au commencement 

 de juin. On peut consulter sur cet hiver mémo- 

 rable l'histoire intéressante que M. de Réaumur 

 en a publiée dans les Mémoires de l'Académie des 

 Sciences. J'avois lieu de craindre qu'un hiver si 

 long et si rigoureux n'eût été fatal à la petite ré- 

 publique ; car l'eau de la cuvette avoit gelé dans 

 mon cabinet dès le mois de novembre. Je n'y fai- 

 sois point de feu. Cependant mes petites fourmis 

 étoient encore pleines de vie , et je ne tardai pas 

 à en voir paroître à la porte de la fourmilière. 

 » Pendant les mois d'avril et de mai , et jusqu'au 



